第243章 神铁血证：楚地矿山的祥瑞骗局（3）[2/2页]

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    ; nbsp“跟上去。”谢明砚的声音冷得像冰，“不仅要找黑草，还要看看他们说的‘贡品，到底往哪送。”

    nbsp（三）池边秘闻

    nbsp栈道是用朽木和铁链搭的，悬在崖壁上，下面就是翻滚的瘴气，像一锅沸腾的墨汁，偶尔有碎石掉下去，连声响都听不见。谢明砚牵着狗剩，林羽背着铁芽，一步一步往前挪，铁链发出“咯吱”的呻吟，仿佛随时会断裂。

    nbsp走了约莫一炷香的功夫，前方出现一处平台，用青石铺成，边缘围着半人高的石栏。平台中央有个圆形的池子，池里的水漆黑如墨，泛着泡泡，散发出刺鼻的气味，正是矿丁说的瘴气池。池边堆着些白骨，有的还连着碎布，显然是被扔进池里的孩童遗骸。

    nbsp更让谢明砚心惊的是平台另一侧——那里停着辆马车，车身上盖着块黑布，布上绣着个金色的“铁”字。几个矿丁正将几块刻着“丰饶”二字的铁矿石搬上车，为首的正是络腮胡，他手里拿着本账簿，正和一个穿锦袍的中年人核对。

    nbsp“这批神铁共三十块，每块都用童子血浸过三遍，保准在宫里显灵。”络腮胡谄媚地笑着，“赵大人，您可得在总管太监面前多替我们铁大人美言几句。”

    nbsp那被称作“赵大人”的中年人，用戴着玉扳指的手指敲了敲铁矿石，眯着眼笑：“放心，铁厉的好处我收了，自然会替他说话。不过……”他话锋一转，眼神变得阴狠，“最近京里查得紧，你们处理‘废料时干净点，别留下尾巴。”

    nbsp“您放心！”络腮胡拍着胸脯，“都扔瘴气池了，神仙都查不出！”

    nbsp谢明砚躲在栈道的阴影里，心脏“咚咚”狂跳。原来铁厉的靠山是京里来的官员！这赵大人显然是宫里总管太监的人，借着“神铁显灵”的由头，一边往宫里送“祥瑞”讨好上司，一边私吞铁矿，用孩童的命铺他们的升官路！

    nbsp就在这时，铁芽突然打了个喷嚏，声音不大，却在寂静的崖边格外清晰。

    nbsp“谁在那？”络腮胡猛地回头，铁钎指向谢明砚藏身的方向。

    nbsp谢明砚知道藏不住了，低喝一声：“动手！”

    nbsp他率先冲出去，短刀直取络腮胡的咽喉。林羽紧随其后，铁链甩出，缠住那赵大人的脚踝，猛地一拽，锦袍人“扑通”摔在地上，玉扳指滚到谢明砚脚边。

    nbsp矿丁们猝不及防，顿时乱了阵脚。谢明砚手起刀落，砍倒一个矿丁，余光却瞥见赵大人爬起来要跑，他一脚踹过去，正踢在对方后腰，赵大人疼得惨叫一声，瘫在地上。

    nbsp“说！这些神铁要送进宫给谁？”谢明砚用刀抵住赵大人的脖子，声音冰寒。

    nbsp赵大人吓得魂飞魄散，抖着嗓子喊：“是……是司礼监的张公公！他说……说要靠这些神铁，在皇上面前邀功……”

    nbsp谢明砚心头巨震。司礼监掌印太监张诚，没想到竟会插手这种肮脏事！他还想再问，却听见身后传来铁厉的怒吼：“你找死！”

    nbsp转头一看，铁厉带着十几个矿丁冲下栈道，手里的铁剑在瘴气里闪着冷光。原来他一直暗中跟着，就等他们自投罗网！

    nbsp“抓住他们！”铁厉狞笑着，“把那两个小杂种扔进瘴气池，让他们亲眼看着！”

    nbsp矿丁们蜂拥而上，谢明砚护着孩子，和林羽背靠背站在池边，已是退无可退。铁厉的剑刺了过来，带着风声，谢明砚侧身躲过，却听见狗剩一声惊叫——一个矿丁抓住了他的胳膊，正往池边拖！

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    nbsp千钧一发之际，铁芽突然从林羽背上跳下来，抓起块碎石，狠狠砸在矿丁的头上。矿丁疼得松手，狗剩趁机挣脱，却脚下一滑，朝着瘴气池倒去！

    nbsp谢明砚眼疾手快，飞身上前，一把抓住狗剩的手腕。可惯性太大，两人竟一起朝着池边跌去，眼看就要掉进那漆黑的池水里——

    nbsp“抓住！”林羽猛地甩出铁链，缠住谢明砚的腰，用力往后拽。

    nbsp谢明砚死死攥着狗剩的手，铁链勒得他腰生疼，却不敢松劲。铁厉见状，挥剑就砍向铁链，剑刃带着寒光，眼看就要斩断——

    nbsp“快看！”狗剩突然指着池底，声音里带着惊恐，“那是什么？”

    nbsp众人的目光都被吸引过去。只见瘴气池的水面突然分开，露出一块巨大的石碑，碑上刻着密密麻麻的字，最上面一行是“弘治二十七年，铁氏献神铁百块，得银五千两，童男十二，童女八……”

    nbsp原来这池底藏着铁厉的罪证！他每年献多少“神铁”，用了多少孩童，都刻在石碑上！

    nbsp铁厉的脸瞬间变得惨白，疯了似的吼：“砍断铁链！把他们都推进去！”

    nbsp可已经晚了。谢明砚借着林羽拽铁链的力道，猛地一用力，带着狗剩翻回平台，短刀脱手飞出，正中络腮胡的咽喉。林羽则甩出铁链，缠住铁厉的脚踝，将他狠狠拽倒在地。

    nbsp“铁厉，你的罪证，在这呢！”谢明砚捡起地上的账簿，又指了指池底的石碑，声音在崖间回荡，“用孩童的命换官，你就不怕报应？”

    nbsp铁厉趴在地上，看着池底的石碑，突然发出绝望的笑：“报应？等我把你们都杀了，谁会知道……”

    nbsp话音未落，远处突然传来马蹄声，还夹杂着官差的呼喝。谢明砚抬头一看，只见栈道尽头出现一队人马，为首的是个穿绯色官袍的中年人，正是他前几日托林羽去报官时，联系的湖广按察使李大人。

    nbsp“拿下铁厉及其党羽，彻查矿洞！”李大人的声音掷地有声，官差们蜂拥而上，将矿丁们一一制服。

    nbsp铁厉瘫在地上，看着被押走的矿丁，又看了看池底的石碑，终于瘫软在地，面如死灰。

    nbsp谢明砚走到池边，看着那块缓缓沉入水底的石碑，又看了看怀里紧紧抓住他衣角的狗剩和铁芽，长长舒了口气。鬼哭崖的瘴气再毒，也毒不过人心；铁厉的铁剑再利，也斩不断罪证。

    nbsp只是他知道，这还没完。京里的张公公没揪出来，这“祥瑞”骗局，就不算彻底揭开。

    nbsp他抬头望向栈道尽头的朝阳，晨光穿透瘴气，洒在平台上，照亮了那些白骨，也照亮了孩子们脸上重获新生的光。

    nbsp“我们走。”谢明砚牵着两个孩子，“去救剩下的娃，然后……上京。”

    喜欢。

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