第252章 江南祥瑞：水乡的祥瑞骗局（7）[2/2页]

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    ;   nbsp林羽已经解开六个童女的锁链，闻言立刻背起最小的那个，冲莲禾喊道：“走！”莲禾却不肯，她攥着阿稻的手，往仓角的草堆跑——那里果然有个地窖入口，是童女们趁仆役送饭时，用碎瓷片偷偷挖的，边缘还沾着些带血的稻壳。

    nbsp李典史被铁链勒得喘不过气，突然怪笑起来：“你们跑不掉的！张公公的人就在坛外！这嘉禾是要献给万寿节的，谁也坏不了！”他的手往怀里摸，谢明砚眼疾手快，短刀劈落他手里的东西——是枚稻穗形的玉佩，玉佩上的纹路与莲、石兄弟的莲花标记同源，只是把花瓣换成了稻粒，“我是莲厉的表侄！你们杀了我叔，我要你们偿命！”

    nbsp谢明砚的刀势猛地一沉。他看着那些被救出的童女钻进地窖，阿稻最后一个下去，临走前塞给他块小小的木牌，牌上刻着个“丰”字，是她弟弟用稻杆给她刻的，说“带着能吃饱饭”。

    nbsp守卫已经冲进粮仓，长矛“唰”地指过来，矛尖的铁光映着满地的血稻，像要把这仓里的腥气都挑破。谢明砚拽起林羽往坛顶冲，李典史的呼喊声在身后炸开：“烧了粮仓！别让童女跑了！”

    nbsp嘉禾坛顶的木杆在风里摇晃，那株“祥瑞”稻穗在火光中泛着金红，每粒稻谷上的“丰”字都像在淌血。谢明砚踩着坛壁的土阶往上爬，脚下的泥土松得像筛子，混着些细碎的骨头渣——是之前被用来“试浇”的童女遗骸，被碾碎了拌在土里，当成嘉禾的肥料。

    nbsp“抓住他们！”坛下传来张诚亲信太监的尖嗓，火把的光将坛顶照得如同白昼。谢明砚猛地将那株嘉禾拽下来，稻穗摔在坛顶的石板上，“咔嚓”裂开，里面滚出些暗红的絮状物，是童女的头发，被稻脂粘成了一团。

    nbsp“这就是你们的‘丰饶？”谢明砚的声音在夜风中回荡，举起半截稻穗，“用十二对童女的血喂出来的，也配叫‘嘉禾？”

    nbsp李典史的表侄（那太监）突然甩出毒针，针尾的稻穗纹在火光里闪：“放肆！敢污蔑圣物，我让你们给嘉禾当肥料！”

    nbsp林羽的铁链呼啸而来，缠住毒针的尾绳，猛地往回拽。太监猝不及防，被自己的毒针划伤手腕，瞬间肿起个紫黑色的包，惨叫着滚下坛去。

    nbsp（四）穗落真相

    nbsp火在粮仓里烧了半夜，天快亮时才被一场秋雨浇灭。谢明砚站在坛顶，看着被烧焦的稻壳在雨中打着旋，像无数只黑色的蝶。地窖里的童女都被救了出来，阿稻抱着弟弟刻的“丰”字木牌，哭得浑身发抖：“他们说……用我们的血浇完嘉禾，就把我们扔进碾米机，磨成粉，拌在稻种里，说明年的收成会更好……”

    nbsp谢明砚的指尖抚过那本散落的账册，“嘉禾账”上的字迹被雨水晕开，“阿青血三钱”几个字混着稻脂，在纸上凝成暗红的团，像颗未熟的血稻。他想起江南的瑞莲、秦地的神碑，突然明白张诚的真正目的——不是简单伪造祥瑞，是要用孩童的血肉，铺就一条从地方到宫廷的“献媚链”，每个环节都浸着血，每个参与者都踩着骨。

    nbsp雨停时，周御史的人马终于赶到。为首的都指挥使捧着份密折，脸色凝重：“谢先生，京里急报——张诚在万寿节献礼里，藏了颗‘百子丹，说是用百个童男童女的心头血炼的，要献给陛下‘延年。”

    nbsp谢明砚的心脏猛地一缩。他摸出怀里的龙纹令牌，雨水冲刷着上面的血迹，露出冰冷的龙鳞——鳞甲间，嵌着江南的莲瓣、秦地的石屑、齐鲁的稻芒，还有无数孩童未干的泪。

    nbsp“回京城。”谢明砚的声音迎着风，带着股不容错辨的决绝。林羽背起受伤的阿稻，莲禾攥着那片焦黑的荷叶，紧紧跟在后面。获救的童女们排着队，小小的身影在晨光里拉得很长，像株株刚被雨水浇过的幼苗，虽显孱弱，却透着股不肯折的韧劲。

    nbsp路过嘉禾坛时，谢明砚捡起那株被劈开的“祥瑞”稻穗，穗粒里的头发丝在风中飘，像根无形的线，一头牵着地方的莲、石、李，一头连着京城的张诚，中间串着无数个阿莲、石芽、阿稻的名字。

    nbsp“万寿节……”莲禾突然开口，声音还有些发颤，却异常清亮，“我们能赶上吗？”她指的是阻止张诚献“百子丹”，谢明砚看着她眼里的光，像看到了江南池底的银锁、秦地碑缝的乳牙、齐鲁稻壳里的木牌——那些被碾碎的希望，此刻都在这双眼睛里重新燃了起来。

    nbsp“能。”谢明砚的目光投向北方，那里的天际线隐约可见城墙的轮廓。他将账册和稻穗玉佩塞进都指挥使手里，“呈给……呈给最该看的人。”他没说自己是谁，却在翻身上马时，挺直了脊梁——那脊梁上，压着万里江山的重量，更压着无数孩童对“丰饶”的天真期盼。

    nbsp马蹄踏过湿漉漉的稻田，溅起的泥水混着稻脂，在地上拖出条暗红的痕。谢明砚知道，这趟追证的终点快到了，万寿节的宫墙内，藏着张诚最后的阴谋，也藏着所有孩童能否真正安稳的答案。

    nbsp但他不怕。手里的短刀虽钝，却沾过三地的血；怀里的令牌虽冷，却贴着无数孩童的体温。从江南的莲池到秦地的裂石，从齐鲁的稻海到京城的宫墙，这一路的血与泪，都将在万寿节前，化作最锋利的刀，劈开那些藏在“祥瑞”背后的黑暗。

    nbsp晨光刺破云层，照在翻涌的稻浪上，金灿灿的，终于有了几分真正“丰饶”的模样。谢明砚勒住缰绳，回头望了眼那些跟在后面的小小身影，突然觉得，所谓的“嘉禾”，从不是那株染血的稻穗，是孩子们眼里的光，是老妪竹篮里的拾穗，是敢对黑暗说“不”的勇气。

    nbsp路还长，但光在前。

    喜欢。

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